El científic i inventor Alexander Hartdegen està determinat a provar que els viatges a través del temps són possibles. La seva decisió es torna a desesperació en viure una tragèdia personal que és la raó del seu desig de tornar al passat. Però al ajuntar les seves teories amb la màquina de la seva invenció, Hartdegen és enviat 800.000 anys el futur, on descobreix que la humanitat s'ha dividit en 2: els perseguidors i els perseguits.