Ciutat de Nova York, any 2022: la població ha crescut fins als quaranta milions d'habitants, que viuen en una gran misèria i que fins i tot passen gana. Fa unes setmanes ha aparegut un nou aliment sintètic, el Soylent green, amb el qual les autoritats estan alimentant a la població. El policia Thorn i el vell Roth, supervivent d'una altra època, sospiten que hi ha alguna cosa estranya.