Ambientada a un món futurista on els humans viuen aïllats en interacció amb robots, un policia (Willis) es veurà forçat a abandonar la seva llar per primera vegada en anys per a una investigació. Tot comença quan dos agents del FBI (Willis i Radha Mitchell) són assignats per investigar el misteriós assassinat d'un estudiant universitari relacionat amb l'home que va participar en la creació del fenomen high-tech dels substituts, que permeten a la gent comprar versions perfectes de si mateixos -en bona forma, macos, i controlats per control remot-. Aquestes màquines perfectes acaben assumint els seus rols vitals, de manera que la gent pot experimentar la vida a través d'un altre còmodament asseguts en el sofà de la seva casa. L'assassinat posa de manifest una qüestió: a un món de màscares qui és real i en qui es pot confiar?