A Slevin la vida no li va gens bé: després que la seva casa sigui declarada en ruïnes, troba a la seva núvia amb un altre en el llit. Desesperat, decideix sortir de Los Àngeles una temporada i allotjar-se en l'apartament que un amic té a Nova York. Però el malson de Slevin començarà realment quan es vegi involucrat en el fosc món de la màfia novaiorquesa. Els dos gángsteres més respectats i temuts de la ciutat, El Rabino i El Cap, abans socis i ara enemics acérrimos, viuen atrincherados en les seves fortaleses i porten 20 anys sense sortir d'elles. Per a venjar l'assassinat del seu fill, El Cap planeja matar al fill del Rabino, però sense deixar petjades, doncs, en cas contrari, esclataria una sagnant guerra entre els dos clans. El pla consisteix a buscar un jugador que li degui molts diners al Cap i encarregar-li l'assumpte.