Samuel Goldstein està trepitjant les quatre dècades i entre altres patiments té a Esther, té astigmatisme, té mare i té germana. El seu treball consisteix a escriure els monòlegs humorístics d'un programa el rating llangueix a la mateixa velocitat que la seva autoestima i encara no ha renunciat al seu somni de ser un escriptor de veritat. Cada any reprèn la seva idea de començar una novel i cada any fracassa en l'intent, la realitat ho devora i assenyala altres límits. Davant la imminència del seu aniversari número quaranta, Samy sent que és ara o mai i decideix deixar-ho tot de banda, el programa, les obligacions familiars i l'ombra d'aquest altre jo que ho aclapara. I és enmig d'aquest remolí de confusions que apareix en la seva vida Mary, un altre remolí ... que gira en direcció oposada a la de Samy