Mar Carib, segle XVIII. L'aventurer capità Jack Sparrow pirateja en aigües del Carib, però la seva aventures acaben quan el seu enemic, el Capità Barbossa, després de robar-li el seu vaixell, el Perla Negra, ataca la ciutat de Port Royal i segresta a Elizabeth Swann, la filla del Governador. Will Turner, amic de la infància d'Elizabeth, s'uneix a Jack per rescatar-la i recuperar el Perla Negra. Però Barbossa i la seva tripulació són víctimes d'un conjur que els condemna a viure eternament i a transformar-se cada nit en esquelets vivents. El conjur només pot trencar-se si retornen una peça d'or asteca i salden un deute de sang. El rescat de la bella Elizabeth serà una tasca difícil, doncs la maledicció és real i serà difícil enfrontar-se amb els qui no poden morir.