Walter i Danny són dos germans de 6 i 10 anys que amb freqüència caminen embolicats en renyeixis fraternals. Un dia, després de la marxa del seu pare al treball, es queden a cura de la seva germana major. Enmig d'una dels seus múltiples baralles els nois descobreixen en el soterrani de la seva casa un joc de taula anomenat Zathura. Des de la primera jugada s'adonen que no és un joc de taula normal: la fitxa de la nau espacial es mou sola i llança missatges que es compleixen. Zathura els transportarà llavors, en el més estricte dels sentits, a una enorme aventura en l'espai sideral. I allí es veuran obligats a treballar junts si volen tornar casa abans que acabi la partida.