Una nena de 13 anys, Wei Minzhi, que viu a un poble de les muntanyes, es veu obligada, per ordre de l'alcalde, a substituir durant un mes al seu mestre. Aquest li deixa cada dia un tros de tiza i promet donar-li 10 yuan si aconsegueix que cap estudiant abandoni l'escola. No obstant això, el revoltoso Zhang Huike abandona la classe per anar a la ciutat a la recerca de treball, i l'abnegada Minzhi haurà d'enginyar-les-hi perquè torni a l'escola.