Harry (Radcliffe) no ha passat un bon estiu: per una part, ha hagut de suportar al seu autoritaris i odiosos oncles, Petunia (Fiona Shaw) i Vernon Dursley (Griffiths), que temen els seus poders màgics; per una altra, sembla que els seus millors amics, Ron Weasley i Hermione Granger, li han oblidat, ja que no han respost a cap de les seves cartes. Llavors, inesperadament, apareix en el seu dormitori Dobby, l'elfo domèstic, i li diu que correrà un gran perill si torna a Hogwarts. Ha estat precisament Dobby qui ha impedit que Harry rebés les cartes de Ron i Hermione, tractant d'evitar que tornés al col·legi de mags i hechiceros Però, malgrat els esforços de l'elfo, Harry és rescatat de l'ombrívola llar dels Dursley per Ron i els seus germans, amb l'ajuda d'un cotxe volador, i rebut amb els braços oberts en la càlida llar dels Weasley.