Una óssa que intenta arribar a una bresca de mel amb què saciar la seva golafreria, mor aixafada per una allau, deixant orfe i desemparat al seu osset Youk, el qual es veu obligat a sobreviure en un medi molt hostil. Afortunadament, Youk es troba amb Kaar, un ós Kodiak adult que decideix adoptar-lo i protegir-lo. De tots els perills que els amenacen, el pitjor el constitueixen els paranyers. Dos d'ells, Bill i Tom, mantindran una lluita singular amb Kaar; sobretot Tom, que s'enfronta diverses vegades amb el gran ós i es planteja la seva caça com una qüestió d'orgull personal.