La sonrisa de Mona Lisa

En 1953, Katherine Watson (Julia Roberts) es trasllada des de Califòrnia al campus de la prestigiosa i estricta universitat de Wellesley en Nova Anglaterra per ensenyar història de l'art. En plena postguerra, Watson espera que els seus estudiants, les millors i les més brillants del país, aprofitin les oportunitats que se'ls presenten per emancipar-se. No obstant això, poc després de la seva arribada, descobreix que la prestigiosa institució està ancorada en la tradició i el conformisme.