Lemony Snicket conta la història dels Bauedelaire, tres joves orfes, Violet, Klaus i Sunny, que mentre busquen una nova llar són presos per un grup de rars parents i altra gent, incloent Lemony Snicket, que narra la història, i començant amb el astut i covard Comte Olaf que voleu arrabassar l'herència. Violet és la més gran, amb 14 anys i és la més valenta dels tres. El nen del medi, és l'únic home, de 12 anys, que és summament intel ligent i obsessionat amb les paraules, i Sunny, la més petita, parla un llenguatge que només els seus germans poden entendre i té tendència a mossegar.