A un conflictiu país del cor d'Àfrica, viu María (Isabelle Huppert), una terratinent en les terres del qual es conrea sobretot cafè. És una dona de caràcter fort i altivo, acostumada a exercir un ferri control en les seves propietats. Per això, quan és a punt d'esclatar al país una guerra civil, no dubta a defensar la seva collita amb ungles i dents.