El crac del 29 va ser seguit de la Gran Depressió: milions de persones van perdre el seu treball, els seus estalvis i la seva llar. Una nació basada en un principi segons el qual l'èxit està a l'abast de tot el que treballi per obtenir-ho, estava enfonsada en una pobresa insuperable. El sentiment dominant era la por, el fatalisme i la desesperació. Tanta desolació va propiciar l'eclosió de noves i poderoses forces socials que es van posar de manifest al febrer de 1937. Naixia l'era de l'estrellato. La maquinària de la fama era a punt d'engegar-se. En aquest moment va sorgir Seabiscuit, el cavall ceniciento que va trencar records en l'handicap de Santa Anita.