En la societat del futur el concepte del concurs de televisió és portat a un extrem cruel. Els concursants, la majoria presoners obligats a participar, han de fugir de matones en un terreny restringit, seguits per les càmeres i una audiència sagnant. Cap sobreviu per recollir el premi fins que un home injustament acusat, Ben Richards (Arnold Schwarzenegger), comença a guanyar als assassins i a tenir el suport de l'audiència. El seu objectiu és de desvetllar la farsa i la crueltat del programa i del seu presentador.