Anglaterra, segle XIX. Famosa adaptació de la novel·la homònima de Charles Dickens. Oliver és un nen orfe al que la seva mare, una jove soltera, va abandonar a les portes d'un orfenat. Per lliurar-se d'ell, el malvat director de la institució, decideix vendre-ho a un empresari com a aprenent del seu taller. Cansat dels maltractaments que rep, fuig i acaba unint-se a un grup de petits lladregots que viuen sota la fèrula d'un vell tirànic.