Narra l'ascens de Chris Wilton (Jonathan Rhys-Meyers), un ambiciós i jove professor de tennis, a l'elit de la societat londinenca. A través de la seva amistat amb Tom Hewett (Matthew Goode), Chris aconsegueix introduir-se en el si de la adinerada família, enamorant la seva germana Chloe (Emily Mortimer). Tom, per la seva banda, surt amb un atractiva americana, Nola Rice (Scarlett Johansson), de la qual Chris s'encapritxa només veure-la. L'atzar, l'ambició i la passió de Chris guiaran les seves accions i marcaran les vides de tots ells.