Durant una missió tripulada a Mart, l'astronauta Mark Watney és donat per mort després d'una terrible tempesta i abandonat per la tripulació, que posa rumb de volta a la Terra. Però Watney ha sobreviscut i es troba atrapat i sol a l'hostil planeta vermell. Amb subministraments escassos, haurà de recórrer al seu enginy i al seu instint de supervivència per trobar la manera de comunicar a la Terra que segueix viu.