Illa de Jersey, 1945. La II Guerra Mundial ha acabat, però el marit de Grace no torna. Sola en un aïllat casalot victorià, educa els seus fills dins d'estrictes normes religioses. Els nens pateixen una estranya malaltia: no poden rebre directament la llum del dia. Els tres nous servents que s'incorporen a la vida familiar han d'aprendre una regla vital: la casa estarà sempre en penombra, i mai s'obrirà una porta si no s'ha tancat l'anterior. Però el estricte ordre que Grace ha imposat fins llavors serà desafiat ...