Adaptació de la novel·la de William Peter Blatty. Inspirada en un exorcisme real ocorregut a Washington en 1949. Regan, una nena de dotze anys, és víctima de fenòmens paranormales com la levitació o la manifestació d'una força sobrehumana. La seva mare, aterrorizada, després de sotmetre a la seva filla a múltiples anàlisis mèdiques que no ofereixen cap resultat, acudeix a un sacerdot amb estudis de psiquiatria. Aquest està convençut que el mal no és físic sinó espiritual, és a dir, que la nena és víctima d'una possessió diabòlica. Per això, amb l'ajuda d'un altre sacerdot, decideix practicar un exorcisme. Segurament la pel·lícula de terror més popular de tots els temps.