La jove esposa d'un mariner està farta de la seva monòtona vida sobre la barcassa L'Atalante. Es deixa atraure un dia pels artificis de la vida de la ciutat, deixant el seu marit en una profunda desesperació, només per tornar cruelment decebuda. La tranquil felicitat de les seves vides amb Jules, el vell mariner, continua el seu curs.