Des que la seva dona va sofrir cremades en tot el cos arran d'un accident de cotxe, el doctor Robert Ledgard, eminent cirurgià plàstic, ha dedicat anys d'estudi i experimentació a l'elaboració d'una nova pell amb la qual hagués pogut salvar-la; es tracta d'una pell sensible a les carícies, però que funciona com una autèntica coraza contra tota classe d'agressions, tant externes com a internes. Per posar en pràctica aquesta troballa revolucionària cal mancar d'escrúpols, i Ledgard no els té. Però, a més, necessita una cobaya humana i un còmplice. Marilia, la dona que ho va cuidar des de nen, és d'una fidelitat perruna: mai li fallarà. El problema serà trobar la cobaya humana.