Érase una vegada una bella i bondadosa jove cridada Cenicienta, a qui la seva cruel madrastra i les seves dues germanastres obligaven a ocupar-se de les labors més dures del palau, com si fos l'última de les criades. Va succeir que el fill del Rei va celebrar un gran ball. Cenicienta va ajudar a les seves egoistes germanastres a vestir-se i pentinar-se per a la festa. Quan es van haver-hi marxat, la pobra nena es va tirar a plorar amargament perquè també li hagués agradat anar al ball del Príncep. Però he aquí que se li va aparèixer la seva fada padrina, va fer una carrossa amb una carabassa, va convertir sis ratoncitos en sengles cavalls, una rata en un gruixut cochero, i sis llangardaixos en elegants lacayos. Després va tocar a Cenicienta amb la seva vareta màgica i les seves harapos es van convertir en vestits resplandecientes, i les seves espardenyes en preciosos zapatitos de cristall. Però li va advertir que, al caient de la mitjanit, tot tornaria a la seva realitat. Quan va arribar a la festa, la seva radiant bellesa va causar sorpresa i admiració. El Príncep no es va apartar d'ella ni un sol instant. Poc abans de la dotze, Cenicienta va fer una graciosa reverència i es va retirar. L'endemà seguien els festejos principescos i tot es va repetir d'igual manera que la vespra. Però la pobra Cenicienta, tan feliç amb el seu Príncep, gairebé oblida que a les dotze acabava l'encanteri. Quan va sentir la primera campanada de les dotze, va tirar a córrer i, amb les presses, va perdre un de les seves sabates de cristall...