Basada en la vida de Jane Austen i les seves cartes, aquest film explica la història dels últims anys de l'escriptora. Quan la seva jove neboda, Fanny, li pregunta com escollir entre els seus pretendents, Jane reexamina la seva pròpia vida amorosa. Apropant-se als 40 anys, Jane sembla féliz i soltera i per a la seva néta, es presenta com una experta en l'amor. Protegida per l'enginy, Jane aparenta ser tan enlluernador com les joves heroïnes de les seves novel·les, però els successos conspiren per exposar potencialment les seves teories i principis en l'amor i el matrimoni com equivocats. L'oportunitat de tornar a veure un antic pretendent, fa que Jane perdi la compostura i quan coneix al jove i brillant metge del seu germà, la seva passió s'encén. És llavors, quan la família veu la ruïna econòmica, arribant a ser aparent que tot podria haver estat diferent si Jane hagués acceptat la proposició de matrimoni d'un acabalat terratinent.