A l'Iraq, una unitat d'elit de artificiers nord-americans actua en una caòtica ciutat on qualsevol persona pot ser un enemic i qualsevol objecte, una bomba. El cap del grup, el sergent Thompson, mor en el transcurs d'una missió i és substituït pel impredictible i temerari sergent William James (Jeremy Renner). Quan falta poc perquè la brigada sigui rellevada, l'imprudent comportament de James farà que dos dels seus subordinats, es plantegin seriosament el risc que corren.