El doctor Malcom Crowe és un conegut psicòleg infantil de Philadelphia que viu obsessionat pel dolorós record d'un jove pacient desequilibrat al que va ser incapaç d'ajudar. Quan coneix a Col·le Sear, un aterrorizado i confús nen de vuit anys que necessita tractament, veu que se li presenta l'oportunitat de redimirse fent tot el possible per ajudar-ho. No obstant això, el doctor Crowe no està preparat per conèixer la terrible veritat sobre el do sobrenatural del seu pacient: rep visites no desitjades d'esperits turmentats.