Als quaranta anys, al multimilionari i distingit Thomas Crown no li queda gens que demostrar: és un triumfador nat. Però no se sent satisfet, així que planeja robar un Monet del Museu d'Art Contemporani de Nova York. La policia mai sospitaria d'ell, però sí ho fa una experta i bella detectiu privada que treballa per a l'agència d'assegurances del museu. Per aquesta raó comença a temptejar a Crown per mitjà d'un perillós joc d'intel·ligència i seducció.