Estiu de 1949. Ed Crane (Billy Bob Thornton), és un introvertit barber d'un poblet al nord de Califòrnia. Infeliç amb la vida rutinària que porta, les sospites d'infidelitat per part de la seva dona, Doris (Frances McDormand), li donen l'oportunitat d'iniciar un xantatge que podria ajudar a canviar la seva apàtica existència. Aclamada per la crítica i pel seu escàs públic, una singular comèdia dels germans Coen que va merèixer millor resultat comercial.