Des de Krypton, un llunyà planeta molt avançat tecnològicament, un bebè és enviat en una càpsula a través de l'espai a la Terra perquè visqui entre els humans. Educat en una granja a Kansas en els valors dels seus pares adoptius, Martha (Diane Lane) i Jonathan Kent (Kevin Costner), el jove Clark Kent (Henry Cavill) comença des de nen a desenvolupar poders sobrehumanos, i en arribar a l'edat adulta arriba a la conclusió que aquests poders li exigeixen grans responsabilitats, per protegir no només als quals vulgues, sinó també per representar una esperança per al món.