Nova York, anys 20. En l'alta societat nord-americana, crida l'atenció la presència de Jay Gatsby, un home misteriós i inmensamente ric, al que tots consideren un advenedizo, la qual cosa no impedeix que acudeixin als seus fastuosas festes en la seva gran mansió de Long Island. Gatsby viu obsessionat amb la idea de recuperar a l'amor que va deixar escapar anys enrere. Per a això es farà amic del seu veí nouvingut, el jove Nick Carraway.