Els dotze membres d'un jurat han d'emetre un veredicte: es tracta d'un cas d'homicidi, en el qual un noi és acusat d'haver assassinat al seu pare. Si el veredicte de culpabilitat és unànime, llavors, el jutge ho condemnarà a mort. Perquè ho declarin innocent, també ha d'haver-hi unanimitat. El jurat nombre vuit és l'únic que no està segur de la culpabilitat de l'acusat i poc a poc introdueix un dubte raonable en la ment dels seus companys.