Nina (Natalie Portman), una brillant ballarina que forma part d'una companyia de ballet de Nova York, viu completament absorbida per la dansa. La pressió de la seva controladora mare (Barbara Hershey), la rivalitat amb la seva companya Lily (Mila Kunis) i les exigències del sever director (Vincent Cassel) s'aniran incrementant a mesura que s'apropa el dia de l'estrena. Aquesta tensió provoca en Nina un esgotament nerviós i una confusió mental que la incapaciten per a distingir entre realitat i ficció.