Història de l'amor homosexual entre dos joves vaquers, un ranxer de Wyoming i un cowboy de voltes, l'estiu de 1963. Ennis del Mar i Jack Twist es coneixen mentre esperen en una cua que el ranxer Joe Aguirre els contracti. Els dos joves semblen estar segurs del lloc que els correspon en Signal (Wyoming): aconseguir una feina estable, casar-se i formar una família, però enyoren una mica més enllà del que poden expressar. Quan Aguirre els envia a treballar com a conductors de bestiar a la majestuosa muntanya Brokeback, entre els dos sorgeix un sentiment de companyonia que deriva cap a una relació íntima. Al concloure l'estiu, els dos han d'abandonar Brokeback i seguir camins diferents. Ennis roman a Wyoming i es casa amb Alma (Michelle Williams), l'amor de la seva vida, amb qui té dues filles. Mentrestant, Jack se'n va a Texas, on es casa amb Lureen Newsom (Anne Hathaway) i té un fill.