Peter Joseph, al que tots criden Peejoe, té dotze anys i viu en una petita localitat meridional d'Alabama; la seva rutinària existència es veurà alterada quan la seva tia Lucille, que acaba de matar el seu marit, decideix anar-se a Hollywood per triomfar en la televisió. Mentre espera notícies d'ella, sentirà parlar per primera vegada de marits que abusen de les seves esposes i, també, dels anomenats drets civils, que durant aquell estiu de 1965, provoquen multitudinàries manifestacions protagonitzades per ciutadans negres.