En el seu primer viatge a Philadelphia, Samuel Lap, un nen d'una comunitat amish, presència per casualitat el brutal assassinat d'un home. John Book (Harrison Ford) serà el policia encarregat de protegir-los, a ell i a la seva mare, d'els qui volen eliminar al nen sigui com sigui. Quan Book s'assabenta que l'assassinat està relacionat amb una trama de corrupció en el si de la policia, decideix refugiar-se en el poblat amish.