El maquinista de la general

Johnny Gray (Buster Keaton) és maquinista a un estat del Sud i té dos grans amors: una noia (Anabelle Lee) i una locomotora (La General). En 1861, en esclatar la Guerra de Secessió, Johnny intenta allistar-se, però l'exèrcit considera que serà més útil treballant en la rereguarda. No obstant això, Anabelle creu que és un covard i ho rebutja. El maquinista només podrà demostrar el seu autèntic valor quan un comando nordista infiltrat en les línies confederadas li robi La General i rapti a Anabelle. Johnny no dubtarà un segon a pujar-se a una altra locomotora i perseguir als ianquis per recuperar als seus dues estimades.